面对国内与日俱增、参差不齐的“美术馆”，泰康人寿的做法有明显的独特性。泰康人寿是国内最早开展当代艺术收藏的金融企业，在国内还没有当代艺术品市场的时候就开始了，至今已经有了相当的规模，在业界被称为“泰康现象”，同时它也是最早创立非营利艺术机构的企业。泰康自创办以来就显得非常低调，这也许与泰康的创办人陈东生有关。
经济学博士毕业的陈东生最早创建了嘉德拍卖，这也是中国大陆第一家拍卖行，现在他担任嘉德和泰康两家企业的董事长，拍卖市场很多人都比较关注他在收藏什么作品，成了收藏界的一个导向参照。
泰康空间外景
收藏的不是作品，而是历史
作为机构收藏者，泰康人寿的收藏行为一开始就是专业的、从学术出发的，多年来积累了许多经验，建立了较完整的、有针对性的体系。泰康未来计划要做美术馆，所以他们的收藏从一开始就在为未来的美术馆做准备，脉络清晰，并依据美术史发展建立起了一个体系化的收藏。
除了对中国古代艺术、现代艺术的收藏，泰康对中国当代艺术的收藏体系主要针对两个美术史发展阶段：一是毛泽东时代美术“1942～1976”，从《延安文艺座谈会上的讲话》发表到文革结束，这是20世纪中国美术史中一段独立、独特的发展阶段，是以中国共产党为统一领导和组织，以意识形态为基础，以“文艺为工农兵服务”思想为指导的美术体制，统一的文艺政策成为集体共有的创作观念。从整体上讲这段美术并不独立，是那个历史时期政治当代性的一个重要组成部分，却因此形成了别具一格的美术样式与形态。她所承载的是一段极其重要的历史和数十载的集体记忆，以及影响深远的文化变革。
蔡国强 《来自天上的鳄鱼》
另外一个阶段是现当代美术“1976～至今”，是直至今天正在进行的、活生生的美术阶段，其发生极大程度上植根于上述历史阶段和对它的文化反思，以及它壁垒坍塌形成的开放所导致的文化冲击。文艺重获自由，却面对更多问题。
关注这两段美术史，透过体现时代特点和精神的美术作品探究这两个意义深远的时代，是泰康人寿艺术品收藏体系的核心，大家通过泰康的收藏能够对了解这段时间的美术史发展有所帮助。
泰康当代部分的收藏，希望把当代艺术发展的现实状况体现出来。他们的收藏标准是收藏典型的、能代表当时美术发展和能够体现当时社会状况和时代精神的作品。泰康对当代的界定不是从“85”或“89后”开始的，他们从更宏观的历史角度看，把文革后都归为当代。因为文革后的思想解放和后来的实验探索，阶段比较短，我们把它们都算当代。现在来说，这两个历史阶段：“毛泽东时代美术”和“1976到现在”是泰康目前收藏体系针对的两段美术史发展。
