自古以来，狂欢与面具就有着丝丝扣扣的联系。早在公元18世纪之前，威尼斯就有法律规定允许威尼斯人从每年的10月5日到第二年的6月10日，在长达8个月的时间里戴着面具去工作和生活。而当地著名的嘉年华狂欢节和为期40天的斋戒日则更是面具不离身。
除了威尼斯，一年一度的保加利亚面具狂欢节也是吸引全球眼球的庆祝派对。节日期间，人们戴着自己喜欢的面具，扮成各种各样的角色，行走在街头。戴着恐怖面具的巨人、怪物招摇过市，腰间重达七八十斤的铜铃声音震耳欲聋，美丽的小仙女、男扮女装的“新娘”、老巫婆粉墨登场，保加利亚佩尔尼克市每年都会举办热闹非凡的面具嘉年华，这是巴尔干半岛上规模最大的面具巡演活动。
美洲面具
可以说，面具是人类生活中一种普通而又特殊的文化现象，它历史久远，几乎遍及世界各地，并在不同文化背景下发挥着不同的社会作用。
今年，中国国家博物馆与法国凯•布朗利博物馆联合举办的“面具•灵魂的艺术”艺术展。展览展出的100件面具藏品，除着重展示以上基本功能外，还展示了一些鲜为人知的面具遗珍所蕴涵的政权、宗教、教育、农耕、建筑、娱乐等文化信息。就艺术角度而言，面具的材质、工艺和创意让人惊叹。木制、青瓷、皮革、玉石、藤蔓，甚至工业时代的塑料，都被应用在面具的创作中；编织、雕刻、彩绘、髹漆、刺绣等高超的制作技艺，使面具具有丰富的表情，或神秘庄重，或幽默诙谐，承载着时代与地域的记忆。
非洲 媒介的艺术
从萨赫勒大草原上博博族的巨型片状面具，到非洲中部雨林里莱加族的小型骨质面具，非洲面具，往往作为调和人与自然的媒介。面具作为一种凝固的表情，在非洲历史中集中反映了大陆中部及西部的社会、宗教与政治架构。在这里，丛林的野性世界与村落的人性空间之关联固然会被打破，但却凭借面具的介入祈福和谐，以“谈判”的方式重建平衡。此外，面具还成为入社仪式重要的传递媒介。所谓入社仪式，就是流行于非洲部落的一种风俗，相当于一个漫长的成人礼。各部落的入社文化内涵不同，但一般含有文化和技艺传承的意义，使得技艺代代传承。而在人类与超自然力际遇之时，面具则扮演了通灵的角色。非洲面具是遥远世界的遗珍，是被人格化了的自然生命，是文化与自然之间深含隐喻的桥梁。
非洲瓦坦提面具
美洲 模仿的艺术
美洲面具，则更多地成为狂欢节装束的组成部分。从美洲的西北海岸至最北部的格陵兰岛，面具本是萨满得力的助手，在巫师的梦境中用来激发其感知力。如今，诸如冬季赠礼节的节会气氛中，仍常见面具的身影，只是萨满旧有的宗教权威和神圣光环已大为衰减。人们乔装打扮，表演诙谐的模仿艺术，完成面具传递教义的功用，不似先前那样神秘的仪式。
在中美洲，以至于整个拉丁美洲的化装舞会和狂欢节上，面具被赋予模仿的功能，这在玻利维亚的狄阿布拉多面具、墨西哥恰帕斯的索西族面具上表现得淋漓尽致。这种功能的产生是文化碰撞与融合的结果，欧洲传统与印第安假面节会相互交融，旨在周而复始地重新演绎历史掌故和重要的社会行为。
