虽然上世纪50年代末，赵无极就已在西方画坛崭露头角，可由于历史的原因，直到80年代初，国内才见到他的作品。那个时候大家都还不知道赵无极是谁。当时赵无极应好朋友贝聿铭之邀，为他设计的香山饭店创作了两幅大型水墨壁画。旅游局方面没有人了解赵无极是何许人物。那两幅被贝聿铭誉为“有点睛之效”的作品被送去托裱，因画面太大，案子上放不下，只能在地上进行操作。赵无极和夫人前去察看时，发现辛辛苦苦画好的画放在满是尘埃的地上，连铺垫的废纸都没有一张。他没表示任何不满，只是让夫人帮忙将画卷起来，自己从门后找来笤帚把地打扫干净。
赵无极的妹妹为他抱不平，上书有关部门反映情况。很快，文化部向赵无极发出了回国办展览的邀请。1983年9月，赵无极旅法35年后，终于在自己的祖国举办了画展。然而，画展当中时不时就有那么一句：“这画的是什么？分明什么都不像。”“到底是外来的和尚会念经，这种画也能在美术馆展出。”这虽然是二十多年前的事情，但是放在今天也一样不是不可能发生的，赵无极的作品不是人人都能理解的，但是在全球信息同步化的今天，国内藏家对赵无极名声的认知度普遍超越了对他作品的理解。这不能不说是一个由外而内的典型案例。
有人幽默地说，赵无极是被拿破仑亲自证明为当代世界级大画家的。按拿破仑的标准，只有享有世界声誉的法国大艺术家才能获此殊荣（赵无极曾荣获法国荣誉勋位团三级勋章、法国国家勋位团三级勋章、艺术文学勋位团一级勋章和巴黎市荣誉奖章等）。2002年12月，赵无极成为继画家朱德群之后当选为法兰西艺术院终身院士的第二位华人画家。82岁高龄的赵无极身穿刺有金线的绿色院士礼服，接受了艺术院在位院士与各界人士的祝贺。当晚为赵无极举办个人绘画回顾展的著名巴黎网球场画廊上挂着法中两国国旗，授予赵无极法兰西学院艺术院院士的佩剑仪式在这里隆重举行。法国总统希拉克的夫人贝尔纳黛特代表希拉克出席了授剑仪式。接过院士佩剑，赵无极步入了不朽的艺术家行列。法兰西学院院士、著名法籍华裔作家程抱一先生，法兰西艺术院院士、著名法籍华裔绘画艺术大师朱德群先生等参加了仪式。著名的美籍华裔建筑大师贝聿铭先生专程从美国赶来⋯
赵无极对艺术命题有自己深刻的看法，他在自传中说：“诗与画的表达方式本质相通，都传达生命之气，画笔在画布上的运动是这样，手在纸上写字时的运动也是这样，两者都是表现而不是再现宇宙所隐含的深意。”
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